Explication du stress aérothermique en 5 minutes : comment cela fonctionne et quand cela en vaut la peine

Avez-vous déjà entendu parler de l’aérothermie, mais vous ne comprenez toujours pas tout à fait ce que c’est ? Vous n’êtes pas seul. C’est l’un des mots les plus utilisés (et les moins expliqués) lorsqu’il s’agit de chauffer ou de refroidir efficacement une maison. En cinq minutes de lecture, vous apprenez à comprendre ce que c’est, comment cela fonctionne et dans quelles situations il est vraiment utile de changer le système actuel d’une pompe à chaleur aérothermique.

Qu’est-ce que l’énergie aérothermique, c’est sûr

L’énergie aérothermique est une technologie qui exploite l’énergie thermique présente dans l’air extérieur, même par temps froid, et la transfère dans la maison via une pompe à chaleur. Ce n’est pas de la combustion, il n’y a ni flamme ni gaz qui brûlent ; c’est un processus physique de transfert de chaleur, similaire à ce qui se passe (à l’inverse) à l’intérieur d’un réfrigérateur.

Le mot technique est plus effrayant qu’il ne le devrait. En pratique, l’équipement est une unité extérieure (similaire à celle d’un climatiseur, mais plus grande) reliée à un système hydraulique ou à des unités intérieures, selon l’utilisation : chauffage par radiateurs, chauffage par le sol, ventilateurs ou simplement eau chaude pour les bains.

Comment ça fonctionne, étape par étape

1. Un ventilateur dans l’unité extérieure force l’air ambiant à passer par un échangeur de réfrigérant.
2. Le réfrigérant absorbe la chaleur de l’air et passe à travers un compresseur, ce qui augmente considérablement sa température.
3. Cette chaleur est transférée à l’eau du circuit (radiateurs, chauffage au sol ou réservoir DHW) via un autre échangeur.
4. Le liquide de refroidissement, déjà plus froid, revient dans l’unité extérieure pour répéter le cycle.
5. Un système de contrôle ajuste l’alimentation au besoin réel, afin de ne pas consommer plus d’électricité que nécessaire.

Le chiffre qui résume cette efficacité s’appelle COP (coefficient de performance). Un COP de 3,9, par exemple, signifie que pour chaque kWh d’électricité consommée, l’équipement fournit 3,9 kWh de chaleur utile. Comparé à un chauffe-eau électrique classique (COP proche de 1) ou à une chaudière à gaz, la différence est déjà perceptible sur la facture.

À quoi sert-il, en pratique

Nous divisons généralement l’énergie aérothermique en trois usages, qui peuvent même coexister dans le même système :

• Eau chaude domestique (DHW) : remplace uniquement le chauffe-eau ou la chaudière électrique pour les bains et les robinets.
• Chauffage d’espace : il alimente les radiateurs, le chauffage par le sol ou les serpentins, réutilisant souvent le réseau déjà installé à la maison.
• Refroidissement : certains modèles air-eau produisent également de l’eau froide pour la climatisation en été, fonctionnant comme une eau réversible.

Un exemple concret : nous avons récemment installé une pompe à chaleur Aerobox de 10 kW dans une maison de la région de Braga, dédiée au chauffage d’une maison de 151 m² par chauffage par le sol. La conception partait d’une charge thermique estimée de 65 W par mètre carré, typique d’une maison bien isolée ; le système était prêt à remplacer complètement le besoin d’une chaudière conventionnelle dans ce circuit.

Cas concret : une maison de retraite qui a remplacé des chaudières à gaz par des pompes à chaleur

Pas seulement dans les maisons privées. Dans une maison de retraite de la région de Vila das Aves, LEFE a proposé le remplacement complet du système de chaudière à gaz par des pompes à chaleur air-eau haute température, en cascade de trois unités de 32 kW chacune (96 kW au total), par un réfrigérant naturel R290.

Le point intéressant de ce cas est que la solution a été conçue pour tirer parti du circuit hydraulique et des radiateurs déjà présents dans le bâtiment, déjà préparés pour l’eau à haute température. Le système choisi atteint jusqu’à 70°C, suffisant pour maintenir ces radiateurs en fonctionnement sans modifications, éliminant complètement la combustion de gaz sur place. Pour une institution ayant des besoins constants en eau chaude et en chauffage, la réduction des coûts d’exploitation et des émissions tout au long de l’année tend à être considérable.

Énergie aérothermale, gaz ou électricité directe : qu’est-ce qui rapporte le plus

La conclusion simple : ceux qui ont déjà du gaz et que le système fonctionne bien peuvent attendre la fin de la durée de vie utile de la chaudière pour le changer. Ceux qui décident de zéro, ou qui possèdent un vieux chauffe-eau électrique, bénéficient presque toujours de l’énergie aérothermique à moyen terme, même avec un investissement initial plus important.

Questions fréquemment posées sur l’énergie aérothermique

Fonctionne-t-il même en cas de froid ? Oui. Les équipements actuels sont prêts à continuer d’extraire la chaleur de l’air à des températures négatives, bien que l’efficacité baisse un peu plus il fait froid à l’extérieur. Au Portugal, même dans les régions hivernales les plus rigoureuses, les performances restent clairement avantageuses par rapport à une résistance électrique.

Est-ce que ça fait beaucoup de bruit ? L’unité extérieure produit un peu de bruit, similaire à celui d’un climatiseur, mais les derniers modèles sont livrés avec un mode nuit silencieux. Il vaut la peine de bien choisir l’emplacement d’installation, afin de ne pas être juste à côté d’une pièce.

Dois-je changer les radiateurs ? Pas toujours. Les systèmes à haute température, comme l’exemple de la maison de retraite mentionné ci-dessus, peuvent alimenter les radiateurs traditionnels sans modifications majeures. Sur le chauffage par le sol, qui fonctionne à basse température, l’efficacité est encore plus grande.

Y a-t-il un soutien pour changer le système ? Tout au long de l’année, des lignes de soutien à l’efficacité énergétique apparaissent régulièrement, y compris le remplacement d’anciens systèmes de chauffage. Il est toujours utile de vérifier les conditions en vigueur avant de décider de la date des travaux.

L’énergie aérothermique est faite pour toi si...

• Vous voulez réduire votre facture de chauffage ou d’eau chaude sans passer du carburant à un autre fossile.
• Vous avez déjà (ou aurez déjà) des panneaux solaires et vous souhaitez profiter de cette production pour le chauffage également.
• Votre système de radiateur actuel ou chauffage par le sol est en bon état et peut être réutilisé.
• Vous vivez dans une région où les hivers sont modérés à froids, où l’équipement a de la place pour montrer son efficacité.
• Vous planifiez des travaux de construction ou une nouvelle maison et vous pouvez faire évoluer le système à partir de zéro.

Il convient également de mentionner que l’énergie aérothermique n’est pas réservée au chauffage. Dans une proposition récente pour un client privé dans la région de Vila Nova de Famalicão, nous avons installé une pompe à chaleur dédiée uniquement à la production d’eau chaude domestique, avec un réservoir de 300 litres et un COP jusqu’à 3,9 ; sans toucher au système de chauffage de la maison, il suffit de remplacer l’ancien chauffe-eau électrique. C’est la preuve qu’on peut commencer petit et grandir plus tard.